श्रीलंका और वेस्टइंडीज के बीच पल्लेकेल इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में होने वाले पहले वनडे मैच की प्रतीक्षा सभी को थी, लेकिन इस बार बारिश ने खेल के पूरे मजे को बिगाड़ दिया। यह मैच 20 अक्टूबर 2024 को होना तय था, जहां वेस्टइंडीज ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय लिया। हालांकि, यह निर्णय शायद पूरी तरह से सफल नहीं हो पाया, क्योंकि बारिश ने सीधे मैच के बीच में हस्तक्षेप किया।
वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों ने बेहद सावधानी से अपनी पारी की शुरुआत की और 38.3 ओवर में 4 विकेट के नुकसान पर 185 रन बनाए। हालांकि, बारिश ने लगातार बीच में बाधा डाली, जिसके कारण उनका प्रदर्शन भी बाधित हुआ। खास बात यह रही कि वेस्टइंडीज के लिए यह पारी महत्वपूर्ण थी क्योंकि यह उनके श्रीलंका दौरे का पहला वनडे मैच था।
वेस्टइंडीज के बल्लेबाज़ों ने कुछ महत्वपूर्ण रन बनाए। श्रीलंका के गेंदबाज, विशेषकर उनके स्पिनर, शुरुआत से ही एक रणनीति के तहत खेले। वेस्टइंडीज के मजबूत बल्लेबाजी क्रम के सामने श्रीलंका के गेंदबाजी आक्रमण ने शानदार प्रदर्शन किया। हसरंगा और वंडरसे ने टीम के लिए महत्वपूर्ण विकेट लिये। हसरंगा ने गोगली का शानदार उपयोग करते हुए ब्रैंडन किंग और एलिक आथानजे को पवेलियन की राह दिखाई। वहीं, वंडरसे की लेग ब्रेक ने शाई होप को आउट किया, जिसे श्रीलंका ने सफल रिव्यू लेकर अपनी टीम के लिए महत्वपूर्ण स्थिति बनाई।
बावजूद इसके, वेस्टइंडीज ने एक स्थिर रन रेट बनाए रखा और संकेत दिया कि यदि 50 ओवर पूरे खेले गए होते, तो वे 268 के स्कोर तक पहुंच सकते थे। लेकिन बारिश की वजह से ओवरों की भारी कटौती ने वेस्टइंडीज को एक प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाने से रोका। यहां तक कि श्रीलंका के नए खिलाड़ी मदुश्का ने भी अपनी बल्लेबाजी से सभी को प्रभावित किया।
यह मैच वेस्टइंडीज के श्रीलंका 2024-25 दौरे का हिस्सा था और यह दोनों टीमों की क्षमताओं का पहले बड़ा प्रदर्शन था। मैच का समय 14:30 स्थानीय समय में निर्धारित था, लेकिन बारिश ने समय सारणी को खलल डाल दिया और मैच देर शाम तक खिंचा। ओवरों की कमी के कारण वेस्टइंडीज को हर हाल में अपनी रणनीतियों को पूरा करने में कठिनाई हुई। ऐसे में टीमों को अपनी योजनाओं को बदलना पड़ा, जिससे ना सिर्फ कठिनाई बढ़ी, बल्कि दोनों टीमों के लिए एक नई चुनौती भी सामने आई।
हालांकि बारिश ने मैच को बाधित किया, पर दोनों टीमों ने अपने कौशल और मजबूत मनोबल का प्रदर्शन किया। वेस्टइंडीज के लिए, जिन खिलाड़ियों ने हाल ही में अपना अच्छा प्रदर्शन किया था, वह इस बार भी कुछ खास करने में सक्षम रहे। श्रीलंका के गेंदबाज जो हाल ही में सफल रहे थे, जैसे कि उन्होंने पिछले 10 मैचों में 14 विकेट 4.11 की अर्थव्यवस्था दर से लिए थे। बारिश से प्रभावित इस मैच ने दोनों टीमों के लिए चुनौतियों का सामना करने का अद्वितीय अवसर दिया। खिलाड़ियों ने मुश्किल परिस्थितियों में भी खेल का आनंद उठाने की कोशिश की।
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